とてもジューシーでサッパリとした甘さが特徴の天草。
当園では海抜の低い南向きの園地で栽培しています。
この柑橘は花をよく咲かせます。なので、当然ですが実も多く着きます。
年によっては多少の隔年はあるようですが、とにかくよく生ります！
多く実を着けると玉肥りが悪くなり、小玉傾向になってしまいます。
整理落果によって多少は少なくなりますが、摘果作業が重要なポイントになります。
この天草の精品率を上げるには摘果が大切です。
当園では３回に分けて摘果しているのですが、そのタイミングによっては思うようにサイズが大きくならないことがあります。
この柑橘は年内に収穫し、しばらく貯蔵した後出荷するようになります。
なので、夏頃には摘果作業を終わらせておくことが大切になります。
柑橘の美味しさはそのサイズによっても大きく違ってきます。
大きすぎても小さすぎてもダメなので、その時期の気象状況を見極めながらの作業が大切ですね！
今シーズンのサンフルーツジュースが完成しました。
約３００ｋｇの果実から７２０ｍｌの瓶で１２３本を搾ることが出来ました。
今回も十分に熟成させたので、果実の食味は良くなっていました。
しかし、外観が昨シーズンよりも劣っていたので、雑味がどの程度残るのかが心配でした。
ところが、実際に仕上がったジュースを試飲したところ、さほど気になることもなくいい感じの仕上がりに！
サンフルーツを丸ごと使い、外皮も含め全て搾ったジュースはやはり「大人な味わい…。」って感じです。
サッパリとした甘さと、ほんのり苦味の効いた味わいは暑い時期に飲むのには最高だと思います。
ストレートはもちろん、炭酸水で割ったり、焼酎で割ってみたり…。
さらにはドレッシングに加えてみたりと、様々な使い方が出来そうですね！
今の時期は雨さえ降ってなかったら除草作業がメインです。
毎日毎日、汗だくになって作業しています。
なので、熱中症対策のためにも水分補給は欠かせません…。
実は、こんな時ならでは食べ物があるんです。
それがサンフルーツです！
通常のものは全て収穫が終わり、もう残っていません。
しかし、当園の中で数カ所、サンフルーツの木がある場所があります。
サンフルーツの木に接木をしたもので、土台となったサンフルーツの芽が出て下の方に実っているというもの…。
なので、収穫することもなく残っているんです。
なぜ、この時期まで落果せずに残っているのだろうと思う時があります。
しかも、それが美味しいんです！
今頃になって食べても果汁が多く、さっぱりとした甘さは健在です。
きっと木の下の方に生っている裾玉であることと、日当たりがさほど良くないので熟すのが遅いことが考えられます。
渇ききった喉に潤いを与えてくれ、それと同時に疲れをもとってくれるすぐれもののサンフルーツ。
今の時期にしか味わえない絶品です！
今の時期の雑草はそろそろ夏になると元気になってくるものに変わって来ます。
そのせいか、園地に行くとまるで耕作放棄地のような状況になっていることが度々…。
本当にこの時期の雑草には困ったものです。
特に、イネ科のものは厄介で、この園によく生えているのがイヌムギです。
この辺りではハタカリと呼ばれています。
そして、大きく成長すると木のように硬くなるカラムシ。
これはハンズと呼ばれ、根が大きく張るので本当に厄介です…。
雨が多くなり気温が上昇してくると雑草の勢いが増してくるので除草作業のペースも上げていくことが大切になります。
さらに、雨の降る日は除草作業が出来ないので作業日数も少なくなることが考えられます。
晴れの日を有効活用し、効率よく作業を進めて行くことが雑草にも打ち勝つ手段になります！
農作業のあとに入る薪風呂は最高です。
突然ですが、我が家のお風呂はでユノックスと薪を使用しています。
とりあえずシャワーの時はユノックスですが、お風呂に入るときは基本的に薪で涌かして入ります。
冬の寒い時期も夏の暑い時期も一年を通じて薪風呂に入ると気持ちがいいですね！
ゆっくり入ると疲れが取れるし、体の芯から温まる気がします。
その薪として利用しているのは、ほとんどが柑橘の剪定枝や間伐材です。
柑橘の木は固く、一度燃え始めると火力が強いので薪風呂には最適だと思います。
中でもサンフルーツの木が最適で、木にトゲがほとんどないのと、比較的真っ直ぐな枝が多いことがあります。
それに毎年のように剪定作業の際には多くの枝ができるので、ある意味重宝しています。
今日も小雨が降る中、焚付をとる作業をして来ました。
これで安心して薪風呂に入れます(笑)
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